养心殿的铜鹤香炉飘出三缕青烟，正对着东墙上的《山河图》。大乾皇帝萧承煜捏着密信的指尖泛白，案头金丝蜜枣粥腾起的热气混着药香，却压不住他喉间翻涌的腥甜。信末\"幻心液\"三个字用朱砂圈了又圈，在明黄信笺上像道淌血的伤口。

\"陛下！\"随侍的老太监王顺慌忙扶住他颤抖的肩，却见萧承煜盯着信中\"南疆皇室\"四字突然剧烈咳嗽，指节扣在青玉镇纸上年岁已久的裂纹上，咳出的血点子溅在\"天下一统\"的题字旁。

三年前那场寒毒至今未愈，此刻胸腔里像塞了团烧红的炭，每呼吸都带着铁锈味。 殿外传来急促的靴声。萧战霆的玄色披风扫过门槛时，腰间玉佩与殿角铜铃相撞，发出清越的响声。他惯常戴着的青铜护腕上还沾着北疆的雪粒，却在看见皇上案头的血帕时猛然顿住——自十年前澶渊之盟后，他便再未见过萧承煜如此狼狈。

\"都退下。\"萧承煜挥手屏退众人，指尖划过案头暗格，抽出半幅南疆舆图。萧战霆瞥见图上祭殿位置被朱砂点得猩红，旁边用蝇头小楷写着：\"幻心液成，则南疆百万军民皆为傀儡\"。

\"十年前在北疆战场，你说过祭司面具下的伤疤。\"萧承煜按住萧战霆欲碰密信的手，掌心的老茧蹭过他护腕上的狼首纹，\"与你左肩那道箭伤，都是从眉骨至下颌。\" 萧战霆的手指骤然收紧。北疆之战的记忆如潮水涌来：漫天黄沙中，他一箭射穿敌将面门，却在掀开对方面具时，看见与自己左肩胛骨一模一样的狼首刺青。

此刻密信里提到的狰狞伤疤，像根细针扎进当年未愈的伤口。 \"柳如烟说，圣女提到'助她一臂之力'。\"萧承煜指尖敲了敲信中字迹，\"这个'她'，怕是直指皇后。

\"殿内烛火突然明灭，绘着九爪金龙的帐幔无风自动，\"当年姑母带着半块传国玉玺逃往南疆，难道真要借邪术卷土重来？\"

萧战霆的目光落在舆图上祭殿地宫的标记：\"末将三日前收到飞鸽传书，北疆军已过玉门关，但若此时南下，南疆雨林瘴气正盛——\"他忽然注意到舆图角落的小楷：\"月食之夜，祭台血祭\"，喉间滚过一声低咒，\"他们要拿南疆皇室血脉开坛，借天相完成邪术。\" 萧承煜猛地抬头，眼中闪过精光：\"端淑长公主是先南疆王庶女，论血脉不及当今圣女纯正。若祭司用'幻心液'控制圣女，再借血祭篡改血脉...\"他按住突突直跳的太阳穴，\"届时南疆军民只知祭司圣女，不知大乾天威。\"

殿外忽然传来夜枭嘶鸣。萧战霆忽然解下护腕，露出左肩狰狞的伤疤——那道伤深可见骨，正是当年为保护萧承煜中箭所致。此刻伤疤在烛火下泛着青白，与密信中描述的祭司面容诡异地重合：\"陛下可还记得，北疆狼首军的图腾？\"

萧承煜瞳孔骤缩。狼首军是端淑长公主当年暗中培养的死士，每人均在左肩刺有狼首，与萧战霆的箭伤位置分毫不差。十年前那场伏击，萧战霆拼死护他突围，却让狼首军全军覆没，唯有首领下落不明。

\"柳如烟说祭司面具下的伤疤...\"萧战霆指尖划过自己伤疤，\"末将怀疑，他正是当年狼首军的副将——莫离。\"

这个名字在殿内回荡，像掀开了一段沾满血污的旧账。当年莫离的箭术出神入化，却在最后一箭故意偏了半寸，让萧战霆捡回一条命。 萧承煜忽然剧烈咳嗽，手帕上又添了几点血渍：\"若莫离还活着，必是端淑长公主安在南疆的暗子。\"他指向舆图上红坊间的标记，\"如烟传回的残页配方里，最后一味药是'血蝉蜕'，唯有南疆皇室嫡系血脉才能培育。\" 萧战霆的手按在剑柄上，玄铁剑鞘发出轻响：\"末将请命，明日随红坊间舞姬潜入祭殿，趁月食血祭前毁掉地宫。\"

他忽然想起柳如烟信末的暗语——倒飞的蝴蝶，正是狼首军当年的撤退信号，\"如烟已在圣女身上下了'醉心散'，月食之时，正是他们最虚弱的时候。\" 赵承煜盯着萧战霆眼中跳动的火光，忽然从暗格取出半块蟠龙玉佩：\"当年姑母带走的传国玉玺，缺角处与这玉佩严丝合缝。\"

玉佩在掌心泛着冷光，\"若祭司借血祭重塑玉玺，便是要篡夺大乾天命。\" 殿外更鼓敲过子时。萧战霆接过玉佩时，忽然发现皇上手上还带着那枚银质尾戒——那是儿时母后特意为他们两兄弟打造定制。