乾清宫暖阁的铜漏滴到第五声时，萧战霆终于从参汤的苦味里睁开眼。床头金鹤香炉飘着沉水香，却掩不住他心口青斑传来的灼痛——比七日前淡了三分，正是雪蚕蛊即将蜕壳的征兆。皇上握着他的手正与太医院首讨论用药，指腹碾过他腕间旧疤的力道，重得像是在确认血脉是否还在掌心奔涌。

“战卿醒了？”皇上搁下银匙，匙柄双生狼首纹在烛火下泛着冷光，“今早太子在文华殿背错了《狼首谷志》，倒说‘狼首断则群狼散’是你当年在玉门关教的。”他指尖划过萧战霆银扣裂痕，冕旒纹恰好遮住扣上原本的双生狼首，“朕让他改了句——‘狼首伏则天下定’，你说，太子这悟性，可担得起监国之责？”

萧战霆撑着坐起，锦被滑落时露出胸口浅灰的沙枣花影——那是柳如烟去年在北疆用冰魄毒血为他画的护身符，此刻正被皇上的目光烙得发疼。他按了按发间空荡的银扣位置，忽然想起三日前柳如烟离京时，他塞进她掌心的半片沙枣叶，叶脉间的冰魄毒血该已在南疆月光下泛出蓝光。

“臣想回战王府。”他声音里混着参汤的涩，目光扫过案头堆积的“南疆急报”，封皮火漆印都带着新拆的毛边，“府上的暗卫该换防了，还有……”“还有柳副将的飞鹰传信？”皇上忽然轻笑，从袖中取出个银盒，盒里躺着十二支折翼的鹰羽，羽根染着靛蓝毒血，“今早御花园拾到的，怕是路上遭了猎户的网。”

萧战霆指尖骤然收紧，鹰羽尾端的沙枣花刻痕浅得几乎看不见——这是狼首军“遇伏”的暗号，每支对应南疆不同据点。他望向窗外漆黑夜空，本应在子时亮起的狼首灯，此刻全被宫灯的红光压得暗淡。皇上说柳如烟已到南疆，说监军玉牌每日传回“安好”，可他胸口的青斑，为何总在戌时三刻隐隐作痛？

第二日在太子书房，八岁的小太子盯着他腰间空荡的银扣，忽然从《孟子》里抽出张羊皮纸。萧战霆瞳孔骤缩——是南疆九城布防图，鬼哭峡处用朱砂画着个扭曲的狼首，狼眼位置点着三点墨渍，正是柳如烟银簪东珠里惯有的、冰魄毒血的反光。

“太傅看，这是昨夜御书房的猫踩翻了砚台。”太子奶声奶气地扯他袖口，指尖却精准地按在图上“望月泉”三个字，“父皇说，猫爪子乱踩，倒像头想回家的狼。”萧战霆忽然想起柳如烟发间银簪的“生同穴”凹痕，此刻正隔着千里，在他掌心烙出个发烫的印记。原来皇上连太子都用上了，用最天真的童言，织最锋利的网。