戌初的驿站檐角挂着三盏羊角灯，昏黄光影里浮动着细沙。萧战霆捏着酒盏的指节微顿——第六次马蹄声碾过青石板时，混在更夫梆子声里的三短一长，正是煞组暗哨换防的讯号。六子还在絮叨甘州驿丞新换的马料带沙，他却看见门帘被夜风掀起半角，沾着驼绒的黑色衣角闪过屏风。

“末将去添些炭火。”萧战霆搁下酒盏，靴跟在砖缝处轻叩三下。绕过堆满马草的耳房，果然见柳如烟倚着井栏，指尖正捻着截沙枣枝——枝桠间缠着的靛蓝丝线，正是今早他故意遗落在车架旁的“破绽”。

“将军的火漆印该换配方了。”柳如烟指尖一弹，丝线在月光下泛出磷光，“南疆蛊毒师惯用夜磷粉，这味倒是提醒我，下次该在密信里掺些芒硝。”她说话时解下腰间皮囊，倒出的不是水而是澄清液体——昨夜在驿站厨房，她借熬药之名用蒸馏法提取的酒精，此刻正用来擦拭袖中弩机。

萧战霆的目光掠过她发间新换的木簪——簪头雕着半朵沙枣花，花蕊处暗藏的机括，正是三日前他在铁匠铺画的改良图纸。“帕米尔的雪线斥候传回消息，”他压低声音，掌心不动声色地覆上她手背，触感是常年握弩磨出的薄茧，“二王子的狼骑绕道孔雀河，比预计早了两日。”

井栏下的阴影里，六名煞组成员正以马草为掩护拆解毒针。柳如烟忽然抽出袖中短刃，在井沿刻下三道斜线——这是现代军事地图里的等高线标记。“让前锋营在红柳滩布流沙阵，”她指尖划过第三道线时顿了顿，“用骆驼粪混着硝石粉，遇水即燃的法子，比突厥的狼火更经烧。”

更漏声里传来马蹄疾响，驿站外忽然响起巡夜士兵的呵斥。柳如烟后退半步，簪头机括轻响，沙枣花蕊弹出半寸银芒——却见萧战霆抬手按住她手腕，指尖在她掌心快速划过三笔：是“自己人”的暗语手势。

“甘州送来的驿报。”穿夜行衣的暗卫从屋顶翻下，递上的牛皮纸边缘果然染着靛蓝粉末。柳如烟借着火折子细看，忽然发现火漆印下用指甲刻着极小的狼首——这是她教萧战霆的“摩尔斯密码”，三横两竖代表“急返”。

“皇后的奶娘进了玉门关。”萧战霆接过密信时，指尖擦过她掌心的薄茧，那里还留着今早调试弩机时被钢片划破的血痕。他忽然从袖中摸出个小瓷瓶，是用现代凡士林配方调制的愈伤膏——上次她在地牢分析毒针时，他就见她往琉璃瓶里掺蜂蜡。