“过去看看！”

老朱话音未落，衣袍下摆已被凛冽的寒风掀起。

徐达几乎是本能地横跨半步，铁铸般的身躯重重挡在帝王身前，李文忠反应稍慢，却已快步抢至另一侧，眼神在暮色中泛着冷光，他伸手欲扶又不敢触到圣驾，指尖悬在半空微微发颤。

二人默契地联手，立刻拦住了老朱。

开什么玩笑，这些可是饿急眼了的流民！

人要是真饿疯了，那是真的什么事情都做得出来！

易子相食，析骸以爨，历朝历代屡见不鲜！

“陛下，使不得！”徐达的声音像被砂纸磨过，古铜色的脸膛涨得发紫，“您看那些人——”他猛地抬手指向护城河对岸骚动的流民群，几个精壮汉子正徒手撕扯着冻硬的树皮，指甲缝里渗出的血珠在雪地上晕开暗红的花，“饿到第三日啃树皮，第五日嚼观音土，到第七日……”

老将喉结滚动，咽下那些太过惨烈的字句。

李文忠也开口道:“洪武二年济南大饥，臣曾亲见——”他声音陡然发涩，“父母将亲生幼儿换给他人然后蒸熟分食，只为多撑半日。”

“这‘易子相食’，并非戏文里的夸张说辞，是活生生的人间炼狱！”他眼底映着流民中争抢半块冻饼的身影，恍惚又回到当年那个充斥着血腥与腐臭的围城，“人饿到极致，连至亲骨肉都能下手，更何况……”

朱高炽与朱雄英已经听得傻了，只觉得头皮发麻心底直冒寒气。

易子而食，析骸以爨，这是他们时常在经史典籍里面见到的词汇，可两小只却从来不知道，简简单单八个字背后，却是如此的人间炼狱。

朱雄英声音发颤，他曾在《资治通鉴》里读过“易子而食”四字，彼时只当是史官渲染乱世的春秋笔法，此刻却见流民中有人撕扯着同伴的衣襟，露出腰间嶙峋的肋骨，那疯魔般的眼神，与书中记载的灾年惨状如出一辙。

“原来真的会有人……”少年突然干呕出声。

朱高炽拍了拍他的后背，神色倒是恢复了正常。

虽然有些惊讶，但至少能够接受，毕竟他从一开始就知道，古代百姓日子过得很是艰苦，一旦遇上天灾人祸，那更是苦不堪言。

“这就是……书上说的……”朱雄英的声音细若蚊蝇，目光死死盯着护城河对岸升起的几缕青烟。

他突然明白“析骸以爨”四个字意味着什么——那些在风雪中飘摇的篝火，或许正炙烤着人骨。

这个认知让他双腿发软，若不是朱高炽及时扶住，险些瘫倒在地。

“好了，像个爷们儿一样。”朱高炽安抚道:“好歹你也杀过人了，精神点，别丢份！”

朱雄英闻言狠狠点了点头，却掩不住他眼底翻涌的恐惧——那些往日在经史典籍里工整排列的汉字，此刻竟化作城外流民啃食树皮的血肉模糊，化作雪地里争抢冻饼的猩红指甲。

以前他只当是夸大其词，此刻亲眼所见，才知文字的惨白根本描摹不出人间惨状。

寒风卷着流民的哭喊声扑来，混着腐肉与血腥的气息，像一记重锤砸在他心头。

老朱一直沉默，只是瞳孔猛地收缩。

他当然知道“易子相食”意味着什么——至正四年的濠州，他的二哥将最后一把野菜塞进他嘴里，自己却在当夜饿死。