暮色给栖霞镇镀上层灰蒙蒙的纱，朱高炽望着对岸酒楼上推杯换盏的缙绅，喉间发出声冷笑。

“啧啧，百姓穷苦，乡绅富裕，还真是海晏河清的盛世啊！”

朱高炽满脸鄙夷地讥讽道，朱雄英、李景隆、徐增寿三人听后全都选择了闭嘴，就当做没有听到。

毕竟，小胖墩这话太过诛心了些。

海晏河清，这是群臣吹捧老朱的话语。

小胖墩这满满的戏谑嘲讽，傻子都能够听得出来！

这话要是传出去，够砍十次脑袋，他们哪怕不被砍，也会被吊起来打十次。

但是，朱高炽继续话都说到这个份上了，他自然不会就这么算了。

“英哥儿，知道为啥地里刨食的活阎罗，比坐轿的老爷要穷？”

朱高炽突然扭头，夕阳把他眼底的光映得发亮。

朱雄英闻言一怔，下意识地摇了摇头。

他毕竟尚且年幼，这个问题对他而言，太难了些。

“因为功名能当饭吃！这功名特权可以减免一定的赋税，并且不用承担徭役！”徐增寿再次给出了标准答案，或者说官方答案。

朱高炽听后点了点头，但紧接着又摇了摇头。

“对，但是不全对！”

“你们可以上前问问这些耕户农户，这个村子里面，大部分田地，都是谁的！”

听到这话，朱雄英终于有了答话的机会。

“我爹不是说过了，大部分都是栖霞宋氏的，他们置办的义田。”

“呵呵，义田？”朱高炽脸上浮现出一抹冷笑，“真的是义田吗？你睁眼瞧瞧，那些佃户腰弯得比虾米还低！”

“徐老三刚刚说的不错，士绅乡绅享有功名特权，不用承担徭役，也可以减免一定赋税，但唯一说错的地方在于，不是少一些赋税，而是他们会想方设法地不缴纳赋税！”

眺望着不远处的奢华府邸，朱高炽冷声道:“因为功名特权，这些读书人可以大肆兼并田地，而乡野百姓甚至会主动将自己的田地投献给他们，宁愿做这些士绅乡绅的佃户，也不愿做个自耕农向朝廷缴税，你们知道为什么吗？”

这一次，连李景隆都露出了茫然之色。

“高炽，这不可能！”

“他们做了佃户之后，租金多少全都是这些士绅乡绅一句话的事情，连官府衙门都管不着，要是遇上心黑的士绅乡绅，收租收个八九成，他们怎么活得下去？”

“相反，皇帝陛下规定的是三十税一，哪怕是江南这等重赋重税之地也不过是二十税一，这些老百姓疯了傻了才会主动投献田地给士绅乡绅，不愿做自耕农！”

不得不承认，李景隆到底是玩脑子的，对大明王朝这些基本常识还是十分了解。

但是他忽略了一个关键问题，那就是士绅乡绅！

“县令的乌纱帽，攥在谁手里？”

这句话像把钝刀，刮得众人后颈发凉。

朱高炽轻笑道:“你想过没有，士绅乡绅通过兼并田地，几乎掌控了整个乡野的田地，那县令想要征赋收税，是不是要跟这些士绅乡绅虚与委蛇，是不是要受制于这些士绅乡绅？”

这一点，是最基本的常识。

县令号称“百里之侯”，看似是地方乡野的第一人，可实际上这整个乡野的田地都掌控在这些士绅乡绅手中，而按时按量地征收赋税又是县令的第一要务，傻子都知道这些士绅乡绅不能得罪，否则县令这个位置就坐不稳了！

“所以，每一次官府征收赋税，其实就是一次又一次的赋税摊派，士绅缙绅掌控着最多的田地，但他们又不是什么圣人，能不交就不交，要么就是想方设法地逃税少交，而朝廷早就根据一县的富庶程度划分了相应的税额，到了时间就必须缴纳相应的税款！”

“掌控最多田地的士绅乡绅不交税或者想方设法地逃税，县令完不成朝廷交代的税额，那他会怎么做呢？”

因为刚刚朱高炽提及了一个词“摊派”，所以李景隆瞬间就反应了过来。