崔阁老连忙叩首：“陛下圣名响彻江南，士绅名流无不赞颂，个个都抢着交粮税。”

其他文官忙不迭夸赞，各种马屁听的李平安面色微红，不禁暗叹。

“咱家这马屁功夫，当真比不过这些进士，吹捧陛下的词儿引经据典不带重样。”

书，必须得读，多读书才会拍马屁！

看那些大老粗武将，憋得满脸通红，只会来来回回的喊“陛下圣明、陛下万岁”。

子时一到。

景阳钟声响彻宫廷，永宁三年已至。

皇族勋贵、文武百官三叩九拜，山呼万岁。

“众爱卿平身。”

永宁帝举杯道：“朕以凉德，获保宗庙，常恐负先帝遗命，夙夜孜孜，每览奏章至漏尽。

幸赖诸卿股肱戮力同心，使仓廪充盈，四夷宾服。值此之际，特赐诸卿金玉如意，共沐新春之庆！”

百官闻言再拜，齐齐高呼。

“谢陛下恩赐，吾皇万岁万岁万万岁。”

除夕夜宴结束后，百官勋贵离去。

李平安本该回慈宁宫，却不见陛下屏退，只得亦步亦趋跟着来到御书房。

陛下登基后，习惯在御书房阅览奏折，勤政殿成了纯粹上朝的宫殿。

永宁帝落座后揉了揉额头缓解醉意，挥手道。

“小安子累了一整天赐座。”

“拜谢陛下。”

李平安磕头谢恩，小半边屁股蹭着锦墩，看似坐着实则悬空。

永宁帝翻了翻奏折，从中取出一册。

“朕命沈爱卿远赴江南，查探齐王案，这是他送回来的密折，小安子瞧瞧有什么疏漏。”

李平安连忙起身接过，他当然知道齐王死因，然而陛下说话时“疏漏”二字音调略重，显然案情另有变故。

奏疏只二三百字数，开篇两句话问候陛下安康，比先皇时简要得多。

沈钦差深入调查后，发现齐王之死于江南盐商有关。

推测是盐税太监勾结地方官员大肆贪墨，齐王察觉二者罪行，不久后暴毙船。

“……”

李平安哪还不明白，陛下要清查江南盐商，齐王之死只是个由头。

至于证据么，需要就会有。

“陛下，据奴婢所知，各大盐商背后是江南大族，其中卢、郑等世家占份子最多。”

李平安没敢提及崔氏，试探着问道：“沈大人继续查下去，恐怕会有大麻烦。”

永宁帝声音平静无波：“世家大族就能残害朕的兄弟”

“奴婢知罪。”

李平安连忙叩首：“陛下，地方盐铁太监属司礼监、户部管辖，奴婢纵使遣人去查恐怕不会有进展。”

海公公原本老神在在看戏，闻言脸色骤变，忙不迭磕头辩解：“陛下，奴婢方才接手司礼监不久，尚未梳理清楚各地盐铁太监，并不清楚具体情形。”

李平安嘴角微翘，陛下只需要太监办差，不会听什么解释。

一回两回还好，次数多了必生厌恶。

永宁帝心中早有预案，吩咐道：“朕将太后视做‘生母’，齐王便是朕之胞兄，小安子既是慈宁宫总管，理应为皇娘查出真凶。”

“奴婢遵命。”

李平安听到“生母”二字，眼底闪过骇然，这案子不止要接，还必须办好。