“臣在。”

“朕命你，秘组专案，动用一切可以动用的力量。”

“给朕查！”

“这个‘失落王朝’的底细，它与‘母蛊’的关联，它是否还有其他遗物留在世间。”

“朕要你，把它从历史的尘埃里，给朕完完整整地挖出来！”

“臣，遵旨！”

狄仁杰的心，也随之沉了下去。

……

金銮殿，气氛庄严肃穆，百官噤若寒蝉。

与紫宸殿的密议不同，这里是帝国的权力中枢，是审判与裁决之地。

“带崔知渐。”

崔知渐被两名金吾卫押了上来。

他身上的官服早已被剥去，换上了一身囚衣。

往日里那个风度翩翩，权倾朝野的清河崔氏家主，此刻头发散乱，面如死灰。

短短一夜，苍老了二十岁。

他被押到大殿中央，双腿一软，跪倒在地，一切都结束了。

“崔知渐。”

“城外陵园激战，你崔氏暗堂精锐尽出。”

“地宫之内，你的心腹与李氏余孽一同被擒。”

“人证，物证，俱在。”

“你，可知罪？”

崔知渐的身躯剧烈地颤抖了一下，慢慢抬起头，浑浊的眼中，再无一丝神采。

挣扎？辩驳？毫无意义。

当狄仁杰的大军封锁地宫的那一刻，他就输了，输得一败涂地。

他缓缓俯下身，将额头重重地叩在冰冷的金砖上。

“罪臣……知罪。”

武后冷哼一声，声音陡然拔高，如同雷霆。

“私联李氏余孽，图谋染指神物，此其罪一！”

“暗中培养私兵，豢养刺客，窥伺神器，此其罪二！”

“身居高位，结党营私，败坏朝纲，此其罪三！”

“桩桩件件，铁证如山！”

“你崔知渐，还有何话可说！”

“罪臣……罪该万死，无力辩驳……”

“只求陛下……看在崔氏……历代为国效力的份上……”

“为我清河崔氏……保全一丝香火……”

他不断地叩首。

砰。

砰。

砰。

额头很快就渗出了血，与地面的灰尘混在一起。

大殿之上，鸦雀无声。

所有人都看着这个曾经不可一世的世家领袖，如今卑微如狗。

许久，她终于再次开口。

“宣朕旨意！”

“崔知渐，革去一切官职，爵位，贬为庶民，永不叙用！”

“崔氏家产，查抄泰半，充入国库！”

“其核心党羽，涉案者数十人，或贬官流放，或下狱囚禁，由大理寺与刑部彻查到底！”

武后话锋一转。

“然，念其女崔明琅，揭发有功，深明大义。”

“且崔氏一族，尚有可用之才，不可一概而论。”

“特保留崔氏部分产业，田产，由崔明琅暂代掌管。”

此言一出，百官哗然。

杀了崔知渐，崔氏或许会同仇敌忾，暗中反抗。

但留下崔知渐的命，让他以一个罪民的身份苟活。

再扶植他的女儿，来掌管残存的家业。

这等于是在崔氏内部，亲手制造了分裂与矛盾。

崔明琅的掌权，名不正言不顺。

她将永远活在“告密者”的阴影下，被族人猜忌，被外人耻笑。

而她能依靠的，只有皇权。

她和她掌管下的崔氏，将彻底沦为武后攥在手心的一枚棋子。

高明。

崔知渐听到这个判决，猛地抬起头，眼中是无尽的绝望和痛苦。

“陛下……”