萧宾月一副哀戚表情：“姐姐保重身子，改日妹妹再来看你。”

她前脚刚走，后脚就有宫女进来收拾碎碗。萧玉瑶死死盯着那宫女的脸——这不是她凤鸾宫的人！

出了凤鸾宫，萧宾月故意绕道经过冷宫。破败的宫墙下，几个老太监正在烧纸钱。

“端敬皇后忌日快到了……”

“嘘！不要命了？如今太子刚因这事下狱……”

萧宾月放轻脚步靠近，只听那年迈的太监继续道：“当年皇后根本不是病逝，是发现太子偷藏她画像后，被活活气死的！”

另一人压低声音：“我亲眼看见的……皇后临终前一直喊琬宁，说什么对不起长孙家……”

萧宾月如遭雷击。琬宁——正是母亲长孙霜的闺名！

“谁在那里？！”老太监突然厉喝。

萧宾月转身欲走，却撞上一堵人墙。抬头正对上一双阴鸷的眼——竟是永和帝身边的大太监刘禄！

“县主怎的到这种地方来了？”刘禄笑得谄媚，眼神却冷得像毒蛇。

萧宾月迅速镇定下来：”本县主迷路了。”她从袖中摸出个金锭，“劳烦公公带路。”

刘禄接过金子，却突然压低声音：“县主若想知道端敬皇后与长孙夫人的旧事……”他意有所指地看了眼冷宫偏殿，“今夜子时，老奴在宫外五里坊直走第三间屋子候着您。”

回府的马车上，萧宾月反复琢磨今日所得。萧玉瑶的惊慌、老太监的闲谈、刘禄的诡异邀约……这些碎片拼在一起，隐约指向某个可怕的真相。

“小姐，”春桃递上热茶，“丞相府来信，说萧公子能下床了。”

萧宾月展开信笺，上面只有楚衡凌厉的字迹：「刘禄是端敬皇后心腹，慎赴约。」

她将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。窗外夕阳如血，照得长安城一片金红。萧宾月摩挲着腕间玉镯——那是今早萧云琅悄悄塞给她的，内侧刻着「琬宁赠吾儿」五个小字。

“告诉楚衡，”她轻声道，“今夜我必须去。”

有些秘密，唯有在黑暗中方能窥见。比如十九年前那个雨夜，究竟是谁将母亲送进了坟墓；又比如端敬皇后临终前，为何要唤母亲的名字……

马车转过街角，阴影笼罩了萧宾月半边面容。她忽然想起萧玉瑶那句未尽的“那人明明……”——明明什么？明明死了？还是明明不该活着？

暮色四合时，萧宾月换了身素色衣裙，发间只簪一支空心银簪。春桃跪在妆台前，手指发颤地为她系上暗囊：“小姐，楚相说了今夜凶险……”

“他越这么说，我越要去。”萧宾月将淬了毒的银针藏进簪中，忽然听见窗棂轻响。推开一看，檐下挂着个锦囊，里头是半块冰裂纹玉佩——楚衡随身的信物。

她指尖抚过玉佩边缘的暗记，这是他们前世约定的紧急暗号。看来今夜，确实有场硬仗要打。