"

四太太越说越激动，今天的事显然对她刺激不小。表面上她不敢反抗大太太，背地里却憋了一肚子火。她知道梁红英和大太太关系不睦，所以放心吐露心声，相信会得到理解和支持。

梁红英听后大吃一惊，这些事完全出乎她的意料。二太太和三太太收养孩子的事如此隐秘，四太太是怎么知道的？她的消息也太灵通了。大太太一向反对收养，难道真的毫不知情？梁红英心里满是疑惑。

四太太接着感慨：

"我本想当场把你留下来，这样我也有个女儿继承家业。可你也看到了，大太太一点面子都不给。老爷关键时刻也没主见，要是他能呵斥大太太，你早就成了我的女儿，我们也都有了依靠。

"说着，四太太掏出绢帕，擦了擦眼角的泪水。

梁红英和小朵都深受触动，刚才吃紧的气氛烟消云散。小朵连忙倒了杯茶，送到四太太面前。四太太接过茶杯，轻抿一口，满脸愁绪：

"老爷要是身体健康还好，万一哪天......这个家还能有我们的容身之地吗？

"她仰望着房梁，神情满是惆怅。

看着四太太忧心忡忡的样子，梁红英心中一阵冲动，差点脱口而出：

"四太太你放心，就算明面上不行，背地里我也是你的女儿！我一定会扳倒曹月红母女，让她们知道曹家真正的继承人是谁！

"

但话到嘴边又咽了回去。卷入曹家纷争不是她想要的，她本就无意争权夺利，只希望能振兴曹家，让父亲安心。可想到曹月红的为人，她又不免担忧：这样的人真能守住曹家基业吗？

最终，她压下内心的想法，语气温柔地说：

"太太，我明白你的苦心。你是为曹家的未来担忧。不过请放心，曹家的未来一定会光明。我会永远效忠曹家，效忠老爷，用尽全力守护曹家的兴旺发达。

"

这番话让四太太十分感动，她将梁红英搂入怀中，轻轻拍着她的背：

"好孩子，我就知道你是个好孩子。怪不得老爷这么喜欢你，我也没疼错人！

"

就在这时候，门外“扑通”响了一声，也不知是什么动静。

四太太立刻警觉地站起身，隔着窗户向外张望。跟随她的小丫鬟，也紧张得绷紧了身子。四太太观察片刻，立刻转回身对梁红英和小朵说：“你们休息吧，我必须马上离开。时间长了，会被人误会。”

梁红英欲言又止，实在不明白四太太口中的“误会”，究竟是怕被谁误会。只见四太太带着丫鬟匆匆离去，望着那渐行渐远的背影，梁红英只觉对方透着几分狼狈。作为府里的四太太，竟不知在怕些什么，外面一点风吹草动，就慌成这样。

这一刻，梁红英也隐隐意识到，自已的身份似乎十分敏感，处处遭人忌讳。四太太愿意来见自已，已然是难得的情谊。她不禁感慨，这偌大的曹府，除了老爷、老太太和四太太，其他人似乎都对自已心存芥蒂。

她转过脸，看向小朵，语气无奈：“小朵，你怕不怕和我住在一起？”

小朵皱起眉头，一脸疑惑：“红英，你这是什么意思？咱们以前也住在一起，我有什么好怕的？你别拿这话试探我，就算真有什么事，我也会和你站在一起！”

小朵这番话，让梁红英心头一暖。她点点头，将小朵搂入怀中，这一抱，满是信任。

到了晚上，梁红英和小朵一同前往曹府厨房用餐。这里是府中下人吃饭的地方，大多是些没什么地位、干着粗活的底层劳动者。像金大山之流，或是太太们身边的贴身丫鬟，都能在各自主子屋里用餐，无论是环境还是饭菜，都比这里强得多。

小朵在府里算不上受重用，干的是下等活，吃的也是最普通的饭菜。可她却觉得，能吃上曹家的饭食，已经是天大的福气了。

饭桌上，两人吃得格外香甜。梁红英更是胃口大开，一口气吃了三个馒头——许是先前精神紧绷，此刻放松下来，才觉饥肠辘辘。她又喝下一大碗面汤，摸着圆滚滚的肚子，笑着对小朵说：“瞧我，也太不讲究了，这么吃下去，会不会变胖？”

小朵捂着嘴笑：“你还怕胖？红英，你看看你这身段，多苗条！咱们府里，你可是第二大美女！”

梁红英闻言，既羞涩又好奇，忙追问：“那第一大美女是谁？”

小朵用手指轻点脸颊，俏皮道：“这还用问？当然是曹月红！她长得那叫一个标致，身边还有个痴心少爷，赶都赶不走，真是让人又羡慕、又妒忌！”

梁红英一听，见小朵越说声音越大，生怕在这公开场合被人听见，赶忙小声提醒。她又腼腆笑道：“我哪算什么美女，可别拿我和曹月红比。她是千金大小姐，我不过是穷丫头。就算不跟她比，和你们比，我也比不过。你和小青都生得好看，以后可别总把我挂在嘴边。”说完，她“咯咯”笑起来，这笑声，是许久未曾有过的畅快。

笑声渐歇，梁红英突然正色道：“小朵，我想回家看看我娘。该跟谁请假呢？”

小朵皱起眉，思索片刻：“按理说，得找管家报备。就是不知道金大山会不会准。不过你现在身份不同以往，要不直接跟大太太说？你给曹家立了功，她兴许会答应。”

梁红英一听要向大太太请假，心里就犯怵。找金大山请假，她更是不情愿。犹豫再三，她鼓起勇气问：“那我找四太太请假，管用吗？”

小朵咬着嘴唇，想了又想，才缓缓点头：“这个……我也说不准。四太太能做得了这么大的主吗？要是能，那自然行。”